Download this file

PDS_VERSION_ID                    = PDS3
RECORD_TYPE                       = STREAM
LABEL_REVISION_NOTE               = "2011-03-27 MER:crisp Original;
   2011-11-14 MSL:crisp Updated mission phases, fixed typos, specified
Gale Crater as the chosen landing site;
   2012-05-14 GEO:slavney Changed all LANDER references to ROVER;
   2013-01-22 GEO:slavney Added mission alias Curiosity, fixed long lines;
   2013-01-28 MSL:crisp updated for actual launch date and past tense
for things that have completed;
   2013-08-23 GEO:slavney Corrected number of mission phases;"

OBJECT                            = MISSION
  MISSION_NAME                    = "MARS SCIENCE LABORATORY"

  OBJECT                          = MISSION_INFORMATION
    MISSION_START_DATE            = 2003-10-01
    MISSION_STOP_DATE             = UNK
    MISSION_ALIAS_NAME            = "CURIOSITY"
    MISSION_DESC                  = "


  Mission Overview
  ================ 
    Development of the Mars Science Laboratory project began in 2003.  On
    November 26 2011, the Mars Science Laboratory mission launched a
    spacecraft on a trajectory to Mars, and on August 6, 2012 (UTC), it
    landed a mobile science vehicle named Curiosity at a landing site in
    Gale Crater.  During the trip to Mars, instrument health checks were
    performed and the Radiation Assessment Detector (RAD) instrument
    collected science data.  For the primary mission of one Mars year
    duration on the surface of Mars, the rover will explore the landing site
    and gather imaging, spectroscopy, composition data, and other
    measurements for selected Martian soils, rocks, and the atmosphere.
    These data will allow the science team to quantitatively assess the
    habitability and environmental history.  If the mission can continue
    beyond one Mars year, an extended surface mission will follow.  The
    mission's primary objectives are to assess the biological potential of
    the landing site, characterize the geology of the landing region,
    investigate planetary processes that influence habitability, and
    characterize the broad spectrum of surface radiation.

    The science instruments, with an acronym or abbreviation and Principal
    Investigator (PI) are listed below:

    Science Instrument                                 PI
    -------------------------------------------------  --------------------
    Alpha Particle X-ray Spectrometer (APXS)           Ralf Gellert
    Chemical Camera (ChemCam)                          Roger Wiens
    Chemistry & Mineralogy (CheMin)                    David Blake
    Dynamic Albedo of Neutrons (DAN)                   Igor Mitrofanov
    Mast Camera (Mastcam)                              Michael Malin
    Mars Hand Lens Imager (MAHLI)                      Kenneth Edgett
    Mars Descent Imager (MARDI)                        Michael Malin
    Radiation Assessment Detector (RAD)                Don Hassler
    Rover Environmental Monitoring Station (REMS)      Javier Gomez-Elvira
    Sample Analysis at Mars (SAM)                      Paul Mahaffy


  Mission Phases
  ==============
    The Mars Science Laboratory Mission is divided in time into six phases:
    (1) Development; (2) Launch; (3) Cruise and Approach; (4) Entry,
    Descent, and Landing (EDL); (5) Primary Surface Mission; and (6)
    Extended Surface Mission.

    
    DEVELOPMENT
    ----------- 
      Development of the Mars Science Laboratory mission began in October 
      2003 with concept and technology development, followed by preliminary 
      design and technology development completion from March 2006 through 
      September 2006, final design and fabrication from September 2006 
      through January 2008, and system assembly, integration, and test from 
      late January 2008 until launch on November 26, 2011.

      Spacecraft Id : MSL
      Target Name : MARS
      Mission Phase Start Time : 2003-10-01
      Mission Phase Stop Time : 2011-11-26
      Spacecraft Operations Type : ROVER   


    LAUNCH
    ------
      The launch phase began when the spacecraft switched to internal power 
      prior to launch and ended when the spacecraft reached a thermally 
      stable commandable configuration after separation from the launch 
      vehicle upper stage.  MSL was launched on an ATLAS V 541 launch vehicle 
      on November 26 2011 at 15:02 UTC (10:02 EST) from Cape Canaveral Air 
      Force Station, Florida. 

      Spacecraft Id : MSL
      Target Name : MARS
      Mission Phase Start Time : 2011-11-26
      Mission Phase Stop Time : 2011-11-26
      Spacecraft Operations Type : ROVER


    CRUISE AND APPROACH 
    ------------------- 
      The cruise and approach phase began when the launch phase ended, and
      ended 30 minutes prior to entry into the Mars atmosphere.  The MSL
      spacecraft used a ballistic Type 1 interplanetary transfer during
      cruise from Earth to Mars. The major activities during cruise included:
      checkout and maintenance of the spacecraft in its flight configuration;
      monitoring, characterization, and calibration of the spacecraft and
      payload systems; software parameter updates; attitude correction turns;
      navigation activities for determining and correcting the vehicle's
      flight path; and preparation for EDL and surface operations. Three
      Trajectory Correction Maneuvers (TCMs) were conducted during cruise.
      The only science investigation during cruise was radiation monitoring
      by the RAD instrument.

      Approach began 45 days before entry into the Martian atmosphere and
      ended 30 minutes before entry. During approach, the focus of
      operations was primarily on navigation activities (including a fourth
      and final TCM eight days before landing), and preparation for entry,
      descent, and landing.

      Spacecraft Id : MSL
      Target Name : MARS
      Mission Phase Start Time : 2011-11-26
      Mission Phase Stop Time : 2012-08-06
      Spacecraft Operations Type : ROVER


    ENTRY, DESCENT, AND LANDING 
    --------------------------- 
      The entry, descent, and landing (EDL) phase began when the Cruise and
      Approach Phase was over (30 minutes before atmospheric entry), and
      ended when the rover reached a thermally stable, positive energy
      balance, commandable configuration on the surface of Mars. During this
      phase, a series of events was self-triggered on the spacecraft. Before
      entry, the thermal loop was vented and the cruise stage was
      jettisoned. The entry vehicle, consisting of the backshell, heat
      shield, descent stage, and rover, performed a series of guided
      maneuvers. Cruise balance masses separated to adjust the center of
      mass of the entry vehicle. At 3522.2 km from the center of Mars, the
      vehicle entered the atmosphere. This was followed by peak heating,
      peak deceleration, supersonic parachute deploy, and heat shield
      separation. At the appropriate time, the descent stage engines
      started, the backshell and parachute separated, and the MARs Descent
      Imager (MARDI) started recording video. As the descent stage
      approached the surface using powered descent, at an altitude of about
      18.6 m, the rover was lowered on a descent rate limiter and bridle
      umbilical device to 7.5 m below the descent stage, and its wheels were
      deployed into the touchdown configuration. The descent stage continued
      descending until the rover touched down on the surface of Mars. The
      rover landed in Gale Crater at the latitude of 4.5895 degrees South,
      and longitude of 137.4417 degrees East, in late southern winter (Solar
      Longitude L=150.7), at 15:03 Local Mean Solar Time on Mars (August 6,
      2012, 05:18 UTC Spacecraft Event Time).  Upon successful touchdown,
      the descent rate limiter and bridle umbilical device were cut. The
      descent stage flew away and impacted the surface 650 meters away from 
      the rover.

      Spacecraft Id : MSL
      Target Name : MARS
      Mission Phase Start Time : 2012-08-06
      Mission Phase Stop Time : 2012-08-06
      Spacecraft Operations Type : ROVER


    PRIMARY SURFACE MISSION
    -----------------------
      The surface phase began when the EDL phase ended and will end when the
      mission is declared complete.  The flight mission was designed to
      provide for a surface mission phase duration of at least one Mars year
      (687 days, or 669 sols), which is the primary or 'prime' surface
      mission.

      Following touchdown, a combination of automated rover sequences and
      planned checkouts was executed in order to bring the rover up to a
      basic level of functionality and to verify that the rover systems and
      payload were all operating as expected.  A surface initial checkout
      period was defined as starting at successful rover touchdown on Mars
      with descent stage separation/fly-away, and concluded with a
      transition to normal tactical operations.

      Spacecraft Id : MSL
      Target Name : MARS
      Mission Phase Start Time : 2012-08-06
      Mission Phase Stop Time : 2014-06-26
      Spacecraft Operations Type : ROVER


    EXTENDED SURFACE MISSION
    ------------------------
      The extended surface phase, if there is one, will begin on Sol 670.  

      Spacecraft Id : MSL
      Target Name : MARS
      Mission Phase Start Time : 2014-06-26
      Mission Phase Stop Time : UNK
      Spacecraft Operations Type : ROVER
    "

    MISSION_OBJECTIVES_SUMMARY    = "


  Mission Objectives Overview
  ===========================
  
    The Mars Science Laboratory began surface operations soon after landing
    and will continue for at least one Mars year (approximately two Earth
    years). The overall scientific goal of the mission is to explore and
    quantitatively assess a local region on Mars as a potential habitat for
    life, past or present.  The MSL rover carries ten scientific instruments
    and a sample acquisition, processing, and distribution system.  The
    various payload elements will be used as an integrated suite to detect
    and study potential sampling targets with remote and in situ
    measurements; to acquire samples of rock, soil, and atmosphere and
    analyze them in onboard analytical instruments; and to observe the
    environment around the rover.  An overview of the science mission is
    provided in [GROTZINGERETAL2012].

    MSL will investigate a site that shows clear evidence for ancient aqueous
    processes based on orbital data and undertake the search for past and 
    present habitable environments.  Assessment of present habitability 
    requires an evaluation of the characteristics of the environment and the 
    processes that influence it from microscopic to regional scales and a 
    comparison of those characteristics with what is known about the capacity
    of life, as we know it, to exist in such environments.  Determination of 
    past habitability has the added requirement of inferring environments and
    processes in the past from observation in the present.  Such assessments 
    require the integration of a wide variety of chemical, physical, and 
    geological observations. 

    MSL is not a life detection mission and is not designed to detect extant 
    vital processes that would betray present-day microbial metabolism.  Nor 
    does it have the ability to image microorganisms or their fossil 
    equivalents.  MSL does have, however, the capability to detect complex 
    organic molecules in rocks and soils.  If present, these might be of 
    biological origin, but could also reflect the influx of carbonaceous 
    meteorites.  More indirectly, MSL will have the analytical capability to 
    probe other less unique biosignatures, specifically, the isotopic 
    composition of inorganic and organic carbon in rocks and soils, 
    particular elemental and mineralogical concentrations and abundances, and 
    the attributes of unusual rock textures.  The main challenge in 
    establishment of a biosignature is finding patterns, either chemical or 
    textural, that are not easily explained by physical processes.  MSL will 
    also be able to evaluate the concentration and isotopic composition of 
    potentially biogenic atmospheric gases such as methane, which has 
    recently been detected in the modern atmosphere.  But compared to the 
    current and past missions that have all been targeted to find evidence 
    for past or present water, the task of searching for habitable 
    environments is significantly more challenging (e.g., [GROTZINGER2009]).  
    Primarily, this is because the degree to which organic carbon would be 
    preserved on the Martian surface - even if it were produced in abundance 
    - is unknown. 

    The MSL mission has four primary science objectives to meet the overall 
    habitability assessment goal.  The first is to assess the biological 
    potential of at least one target environment by determining the nature 
    and inventory of organic carbon compounds, searching for the chemical 
    building blocks of life, and identifying features that may record the 
    actions of biologically relevant processes.  The second objective is to 
    characterize the geology of the landing region at all appropriate spatial 
    scales by investigating the chemical, isotopic, and mineralogical 
    composition of surface and near- surface materials, and interpreting the 
    processes that have formed rocks and soils.  The third objective is to 
    investigate planetary processes of relevance to past habitability 
    (including the role of water) by assessing the long timescale atmospheric
    evolution and determining the present state, distribution, and cycling of
    water and CO2. The fourth objective is to characterize the broad spectrum 
    of surface radiation, including galactic cosmic radiation, solar proton 
    events, and secondary neutrons."


  END_OBJECT                      = MISSION_INFORMATION

  OBJECT                          = MISSION_HOST
    INSTRUMENT_HOST_ID            = "MSL"

    OBJECT                        = MISSION_TARGET
      TARGET_NAME                 = "MARS"
    END_OBJECT                    = MISSION_TARGET
  END_OBJECT                      = MISSION_HOST

  OBJECT                          = MISSION_REFERENCE_INFORMATION
    REFERENCE_KEY_ID              = "GROTZINGER2009"
  END_OBJECT                      = MISSION_REFERENCE_INFORMATION

  OBJECT                          = MISSION_REFERENCE_INFORMATION
    REFERENCE_KEY_ID              = "GROTZINGERETAL2012"
  END_OBJECT                      = MISSION_REFERENCE_INFORMATION
  
END_OBJECT                        = MISSION
END